辣木是什麼?有哪些功效?為何被稱為奇蹟之樹、生命之樹!
辣木(Moringa) ,原產於印度北部的喜馬拉雅山腳下,但是今天被廣泛種植於印度以及亞洲國家、南太平洋島嶼、非洲國家、西印度群島,以及中南美洲的熱帶和亞熱帶地區。辣木又被美稱為「奇蹟之樹」,因為它可以在荒涼的乾燥地區生長;生長快速,一年可以生長5公尺;而且終年常綠,生命力非常旺盛,而且營養豐富,富含蛋白質、維生素與礦物質。辣木全身上下的部位,包括葉子、種子、花朵、根部、樹皮都可以利用,而且發揮的功能各自不同而多樣,所以被當成多用途之寶的珍貴樹木。
辣木的食用機能早在一千年前印度阿育吠陀一書之中就有記載,傳統認為對氣喘、對抗糖尿病與幫助哺乳有效,近年來也被世界各國的科學研究證實其功效,因此辣木近年來很流行加入青汁、或是做為營養補充品、茶飲、辣木抹茶和運用辣木油的多種美容產品,是歐美與日本所稱讚的一種超級食物,也是FAO推廣的一種傳統作物。此外,辣木不但應用價值高,因為其生長快速、抗旱、容易栽種,吸收碳的能力特別強,所以是一種對環境永續非常友善的經濟作物。