Category: 食物營養素

生物素可能是最近在注重髮質美麗的的女生之間，最熱門討論的營養成分。生物素是維生素B群之一，以前也被稱為維生素B7或是維生素H。生物素有助於能量代謝，維護皮膚和黏膜健康，對胺基酸和脂質的分解和代謝也有幫助。

生物素缺乏症可能導致皮膚與頭髮的多種症狀，包括脫髮、禿頭、白髮增加、皮膚炎（如濕疹）、結膜炎、舌炎、過敏等。此外，生物素缺乏也可能影響神經系統導致無力感、疲勞、憂鬱、蒼白、噁心、運動失調、肌肉疼痛、抽搐、神經緊張等症狀。

由於生物素是水溶性的，所以容易流失，所以要常從肝臟、綠色蔬菜等食物裡補充，而且生物素也可以由腸道益生菌合成，提供部分人體之所需。然而吸煙、飲酒、生活不規律等因素都可能會降低體內的生物素存量，長期使用抗生素、長期腹瀉等情況導致腸道細菌平衡失調，也會減少體內生物素的產生和吸收，因此需要特別注意補充是否充足。

長期大量食用生蛋白可能會導致生物素缺乏症，這是因為蛋白質中含有「卵白素」，它會與生物素結合，阻礙生物素在消化道中的吸收。與其他綜合維生素B群一起攝取生物素，則會提高生物素的吸收率。生物素也會由腸道益生菌生成，提供給人體利用，所以維持好的腸道菌相平衡很重要。

葉酸是水溶性維生素B群的其中一種，與維生素B12一同參與紅血球的合成，所以它又被稱為「造血維生素」。人體約有50％的葉酸儲存在肝臟中，其他則主要存在於細胞分裂活躍的組織中。

懷孕期的女性特別需要葉酸，懷孕婦女的葉酸建議攝取量都會提高很多。但是不只是女性需要葉酸，幼兒與男性也很需要，因為葉酸可以促進核酸（如DNA和RNA）以及蛋白質的合成，有助於細胞的生產和再生，所以對於乳幼兒和成長期的兒童，葉酸也非常重要。此外葉酸與維生素B6和維生素B12也有一起輔助代謝酵素的作用，所以如果葉酸不足時，肝臟的代謝會受到影響，導致血液中的同型半胱氨酸含量增加，可能增加動脈硬化與心血管疾病的風險。

葉酸因為水溶性高，所以需要天天補充，而且又怕光怕熱，在中式料理恐怕是損失慘重，所以尤其是備孕中或懷孕中的女性，以及成長中的嬰幼童，都要注意加強攝取。

燕窩是由特定種類的燕子，如金絲燕，用自己的唾液和少量羽毛與海草構建的巢，可食的燕窩必須將鳥大便、羽毛、海草等髒東西經過人工多道的手續加以徹底清理乾淨，留下醣蛋白主體的部分才能食用。燕窩主要產於東南亞地區，如印尼、馬來西亞、泰國和越南等國家。傳統的燕子築巢在岩洞的峭壁上，所以叫做洞燕，現代有很多人專門蓋水泥公寓讓野生燕子來築巢，這叫屋燕。但無論哪種方式，都是等燕子離巢後才去採燕窩，所以是以不傷及燕子與蛋為原則，以求每年都有燕窩可以採集。
燕窩早在一千多年前的唐朝以來，就是上流階層的珍饈，據說唐貴妃就非常珍視燕窩，把它當作私房美容的秘密。明朝的鄭和下西洋也特別從南洋產地如爪哇島等地採集回來獻給皇帝作為貢品。慈禧太后更從廣州學會燕窩燉粥一味，把它作為青春駐顏的每日御膳之一。根據古代中國文獻記載，除了美容之外，燕窩還可以改善皮膚膚色，減輕哮喘，治療營養不良，補衛氣之用，老年人食用燕窩可以增強肺部和腎臟功能，改善脾胃、增進食慾、清除痰液。中醫更對燕窩在乾咳、虛弱、支氣管疾病、改善嗓音、咳血、呼吸困難和緩解胃痛上大予肯定，因此學者認為燕窩的功效有可以促進生長、增加性慾、提高新陳代謝、調節血液循環和改善精神等方面。燕窩特殊的機能成分有醣蛋白，18種胺基酸、鈣、磷、鐵、鈉、鉀、鎂等礦物質、以及微量珍貴的EGF與特有的燕窩酸。

鈣是人體很重要的礦物質，佔據體重的1～2％比例。其中99％存在於骨骼和牙齒中，而餘下的1％分布在血液、肌肉和細胞中。鈣構成骨骼、牙齒，也對神經與肌肉的傳導有很重要的功能，可以調整許多種的生理功能，近年來還有許多研究認為鈣可以幫助睡眠。

但是根據近年的國民營養調查，台灣成年人的鈣攝取量僅僅達到國健署建議量的50％左右，而且有超過90％的人都有攝取不足的情況，鈣是是國人最缺乏的礦物質之一。特別是在19-44歲的年齡段，無論男性或女性，鈣的攝取量都嚴重偏低。