黑種草（Nigella sativa），又稱為黑小茴香(Black cumin )或黑籽(Black seed)，黑種草主要食用的部位是種籽，而黑種草籽所榨出的黑種草籽油更是珍貴，冷壓的第一道黑種草籽油堪稱液體黃金。
黑種草對台灣人來說可能有點陌生，但是它在西亞的阿拉伯世界與歐洲是一種歷史悠久的有名食物，黑種草原產於東地中海、北非、西南亞以及印度，千年來都被當作可以治療多種疾病的藥食兩用草本植物。
黑種草籽有一種特殊的香味，所以很適合在於烹飪作為提香、去腥、開胃、幫助消化之用；黑種草在傳統醫學如阿育吠陀（Ayurveda）等典籍中都有被記載，治療用途極為廣泛，有人甚至將它視為萬靈藥或「治百病的藥」、或被稱為「天堂之草」。連在古埃及法老的墓葬中也發現了黑種草，代表黑種草的悠久歷史以及它的珍貴性。在古代，黑種草可能因其抗菌特性而被用作防腐劑，也被用於木乃伊的製作過程中。
而根據現代研究，黑種草有很好的抗菌力、抗氧化與抗發炎能力，所以能增強免疫系統、提升腦部功能，並預防多種慢性疾病，如第二型糖尿病和心血管疾病等等。
Mountainhills, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons
目錄
黑種草作為一種應用廣泛的藥草，在許多阿拉伯國家、亞洲、非洲及部分歐洲地區廣泛使用，用於預防或治療各種疾病。黑種草種子營養豐富，含有45%脂肪、20%碳水化合物和20%蛋白質，以及維生素A、C和E，以及B群等多種維生素，以及鉀、磷、鈣和鎂等礦物質，黑種草特別富含多酚、萜類等植化素，提供很好的的抗氧化性。在這些抗氧化劑中，麝香草酚醌（thymoquinone）屬於萜類成分，是黑種草含量最多而且最特別的，專家認為，這種活性成分可能是黑種草大多數健康功效的來源。此外，黑種草還含有生物鹼和植物固醇，這兩種植物化合物可能具有天然的降膽固醇作用。
根據許多研究顯示，黑種草有以下功效:
富含抗氧化劑麝香草酚醌 (thymoquinone)，具有強大的抗氧化力與抗發炎力，可以幫助保護細胞免受自由基造成的損傷。自由基過多會引發氧化壓力，增加癌症和糖尿病、心臟病等健康風險。動物研究顯示，黑種草可減少炎症指標，在一項針對類風濕性關節炎（RA）女性的研究中顯示，每天服用 1 克 Nigella sativa 油， 2 個月後，炎症指標下降，關節腫脹減少。
多項細胞實驗與動物實驗顯示，黑種草可刺激白血球活動，幫助對抗感染和疾病。在一項針對血液疾病兒童的小型研究發現，每日食用 2 克黑種草粉末 3 個月，可顯著改善白血球數量並降低氧化壓力指標。前述針對類風濕性關節炎女性的小型研究中，每天服用1克黑種草油的參與者在2個月後的白血球水平顯著高於安慰劑組。他們的炎症標記也較低，關節腫脹的情況較少。
阿茲海默症和帕金森症等大腦的神經性疾病，往往與大腦慢性發炎有關。動物實驗顯示，麝香草酚醌 (thymoquinone) 可能減少大腦炎症，延緩神經疾病的發展。此外，另一項臨床研究發現，連續 9 週每日服用 500 毫克 Nigella sativa 可改善注意力、記憶和認知表現。
研究顯示，每天服用黑種草2–3 克， 8–12 週後能顯著降低總膽固醇和壞膽固醇（LDL）。一些研究還指出，黑種草可能略微提升好膽固醇（HDL）。一項包含 11 項研究的統合研究發現，黑種草對降低血壓有輕微作用，但效果仍需更多研究驗證。
一項研究發現，每天服用 1 克 Nigella sativa 8 週，可顯著降低空腹血糖。也有統合研究指出，黑種草能平均降低空腹血糖 17.8 mg/dL，並改善糖化血紅蛋白（HbA1c）。專家推論，黑種草可能可以促進胰島素分泌、增強細胞對胰島素的敏感性以及促進細胞攝取糖分來調節血糖。
一些研究指出黑種草可以對抗細菌、病毒、真菌和酵母菌。黑種草似乎對引起女性念珠菌感染的酵母菌——白色念珠菌特別有效。
依據台灣法規，黑種草能食用的部位是黑種草籽油，只要適量食用，不會有特別的風險。
因為黑種草在世界各國的傳統醫學已使用了上千年，一些文化也常在烹飪中使用黑種草，所以黑種草相當安全。
黑種草油屬於油脂類別，所以與魚油、維生素A、維生素E一起吃有很好的效果，不但可以互相幫助吸收，而且彼此的抗氧化、抗發炎力也有加乘效果。