無論是南非國寶茶、路易博士茶、博士茶等等別名，指的都是Rooibos這種草本茶，稱之為茶其實有點兒誤會，因為它與我們喝的綠茶、烏龍茶、紅茶是完全不一樣的植物，常見的綠茶、烏龍茶、紅茶來自於Camelia sinensis 而南非國寶茶的學名是Aspalathus linearis，而且它完全不含咖啡因，也幾乎不含兒茶素等茶多酚，所以怕喝茶有咖啡因的人也可以放心的喝。
而且南非國寶茶含有非常豐富的生物類黃酮，所以有非常突出的抗氧化力，因此衍生出具有抗炎症、抗糖尿病、抗菌和抗突變(預防癌症)的諸多健康功效，是一種低負擔又非常健康的飲品。經過許多研究，未經發酵的Green rooibos 南非國寶綠茶含有更多的多酚與更高的抗氧化力，所以近年來受到更大的注目。
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南非國寶茶是豆科植物的一種針葉灌木，學名為Aspalathus linearis，原生於南非共和國喜望峰以北的塞德爾堡山區，Rooibos這個名字在當地語中意為「紅色的灌木」，因為擁有紅色的枝幹，而且針狀的綠葉在發酵後也會呈現紅褐色，用熱水煮成的茶（紅茶）呈現紅色也呈現紅色，因此而得名。
南非國寶茶自古以來就被當地居民用於不老長壽和治療許多疾病用，因此當地被稱為「迷人的健康茶」和「不老長壽之茶」。直到18世紀後半，瑞典植物學家才首度將南非國寶茶介紹給世界，約在1930年左右，當地的醫生和業餘植物學家P.F. Le Fras Nortier對紅茶的原種進行改良，成功地進行了人工種植，現在南非國寶茶已成為南非共和國的一個重要產業，全國有很多大規模的種植並出口到國際。
南非國寶茶傳統是從樹上摘取新鮮的綠葉後，經過發酵與乾燥後製成發酵茶，在發酵過程中，由於多酚類成分的氧化，葉片的顏色從綠色變成紅色，所以一般看到的南非國寶茶的茶葉色是紅色的，而茶湯也呈現鮮豔的紅色，因為不含咖啡因與兒茶素，所以口感順口甘甜不澀。與一般的紅茶口味又相當接近，所以近年來受到很多注重健康的人士所喜愛，拿來代替紅茶飲用，即使是晚上喝也不用擔心妨害睡眠。
近年來有許多研究指出，未發酵的南非國寶茶(綠南非國寶茶，Green rooibos) 裡的Aspalathin的抗氧化活性保留的比較高，對預防新陳代謝症候症很有潛力，因此綠南非國寶茶漸漸受到國外消費市場的重視。
南非國寶茶不含咖啡因，與茶樹（Camellia sinensis）茶相比，單寧含量也低，所以對胃比較溫和不刺激，也沒有咖啡因影響睡眠的困擾、也不會讓咖啡因干擾體等礦物質的吸收。
南非國寶茶最特別的地方之處是含有豐富而特殊的類黃酮，還含有豐富植化素如槲皮素、芸香苷、木犀草素，與磷、鈣、鉀、鎂等礦物質。南非國寶茶的特殊類黃酮有Aspalathin、Aspalalinin與Nothofagin等，所以具有很好的抗氧化力，因此南非國寶茶具有強大的抗氧化力。
而且根據研究結果，南非國寶茶的抗氧化力可以達到綠色蔬菜的數倍至數十倍。而且南非國寶茶的抗氧化功效不僅在於清除活性氧，還可以活化體內具有抗氧化功效的SOD酵素，進而預防糖尿病等慢性病。這些抗氧化力與抗發炎效果使得南非國寶茶有許多健康功效。
Aspalathin是南非國寶茶特有的一種成分，名為二氫查耳酮糖苷，研究中展現對糖尿病有很好的預防潛力。明日葉也具有查耳酮，也對糖尿病有很好的幫助。此外，植物界中只有三種植物含有Nothofagin這種生物類黃酮，南非國寶茶也是其中之一，Nothofagin藥理上具有很好的抗氧化與抗發炎效果。
紅茶具有強大的抗氧化作用，被認為對預防糖尿病具有效果。體內產生的活性氧會提高糖尿病的風險。有動物研究報告指出，南非國寶茶特有的Aspalathin阿斯帕拉丁具有預防高血糖引起的糖尿病的效果、也會促進beta 細胞分泌胰島素。
開普敦大學約翰彼得教授指出，南非國寶茶含有的槲皮素、芸香苷具有預防鼻子過敏、流鼻水等鼻炎症狀，以及眼睛黏膜紅癢的狀況。此外，也有報告指出，給予患有嚴重過敏性皮膚炎的患者相當於每日攝入15克紅茶葉的萃取物口服，約有一半的患者的症狀有所改善。
南非國寶茶的抗氧化作用可以抑制活性氧的增加，從而有助於預防動脈硬化。此外，也有人體研究指出，南非國寶茶可以降低LDL與血脂，並提高HDL。研究指出，南非國寶茶具有抑制血管收縮素Ⅰ轉化酶的效果，所以可以預防血壓升高。
综上所述，紅茶因其強大的抗氧化作用，被認為對預防和改善糖尿病、過敏性皮膚炎、動脈硬化以及三高等方面都具有正面的好處。
南非國寶茶引用歷史已經超過數百年，也在許多人體研究中都證明其安全性，所以一天喝500毫升的南非國寶茶都可以說是安全的。而且南非國寶茶不含咖啡因，所以老人、小孩、孕婦都可以放心地飲用。