Ashwanganda 南非醉茄又叫做南非睡茄、或是印度人蔘。南非醉茄其實原產地在印度，在印度的傳統醫學-阿育吠陀裡作為草藥已經運用了數千年之久，傳統運用在恢復疲勞、強精健體、對抗焦慮、幫助入睡甚至壯陽，而現代許多營養、醫學研究顯示，南非醉茄確實可以舒緩壓力、提升睡眠品質、幫助精神健康、提升運動表現等方面，因為它的功效廣泛，因此也被許多專家列為天然適應原(Adaptogen) 之一。南非醉茄特有成分 -Withaferin A 也正在世界被研究其免疫與抗癌的效果。
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雖然名字裡面有南非字眼，但是原產地卻是印度、尼泊爾等地，南非醉茄屬於茄科植物的一種，是一種小型灌木，其高度約為1～2公尺，使用的是它的根部或葉子。
南非醉茄學名為Withania somnifera Dunal，其中的somnifera意為「催眠性」，說明它自古曾經作為催眠藥物使用。此外，Ashwanganda一名來源於梵文，意思是馬的味道，這有雙重意味在，一方面形容南非睡茄本身具有的獨特香氣，以及另一方面暗指南非醉茄能夠讓人獲得像馬一樣的力量。也因為南非醉茄具有很好的強精健體、滋補強身、舒緩精神甚至壯陽助子、延壽回春等全面性的效果，所以也被稱為印度人參，在印度的傳統醫學——阿育吠陀裡還被譽為「藥草中的女王」。也因此現代也常將南非醉茄，與人蔘、冬蟲夏草、紅景天、五味子、瑪卡並列入適應原之一。
所謂適應原就是專門指少數特殊的具有機能性的天然植物或物質，它們不是藥物，但是服用之後可以協助人體對抗環境壓力，適應各種外來挑戰，維持人體自然的平衡。
南非醉茄的根部或葉子裡含有多種富含多種營養素與植化素，如生物鹼、類固醇內酯類、皂苷類，以及豐富的礦物質如鐵等，近年來科學界更特別關注於研究南非醉茄特有成分 -Withaferin A 。因此經過許多研究，南非醉茄在對抗壓力、幫助睡眠品質、增強體力、促進疲勞恢復、增強免疫力、以及抗發炎等方面有著多種功效。
Withaferin A是一種withanolide類化合物，是南非醉茄的特有成分。經過許多研究，具有增強免疫、抗菌、抗發炎、抗血管新生的效果，因此做為一種抗癌的新興成分，目前受到廣泛研究。
許多研究顯示，南非醉茄可能有助於減輕壓力和焦慮。一項人體研究顯示，服用250或600毫克南非醉茄萃取物8週，其感受到的壓力和與壓力荷爾蒙-皮質醇的水平顯著降低。而另一項人體研究也發現，每天服用240毫克南非醉茄萃取物達60天，焦慮水平可以顯著降低。
因此，南非醉茄可能有助於減輕其他心理健康狀況的症狀，包括憂鬱症。在一項研究中，研究人員觀察了66名患有精神分裂症且出現憂鬱和焦慮症狀的人對南非睡茄的影響，研究結果發現，每天服用1,000毫克南非醉茄萃取物12週的參與者，憂鬱和焦慮症狀的減輕程度比服用安慰劑的人更顯著。而另一項2013年的小型研究還顯示，南非醉茄可能有助於改善患有躁鬱症的人的認知障礙。因此，一項2021年的回顧研究結論，南非醉茄有助於憂鬱症、焦慮症和其他與心理健康和神經相關的問題。
此外，一項針對50名成年人的研究顯示，每天服用600毫克南非醉茄萃取物8週，在多項指標包括即時和一般記憶力、專注力、訊息處理速度都獲得顯著改善。
一些研究顯示南非醉茄可能有助於改善睡眠問題。一項針對65至80歲成年人的研究發現，每天服用600毫克南非醉茄根12週，顯著改善了睡眠品質和清醒時的精神警覺度。此外，一項回顧性研究發現，南非醉茄對整體睡眠品質量有著小但顯著的影響，降低焦慮水平，幫助人們清醒時感覺更為警覺，而對失眠患者和每天服用600毫克以上的人中，或者長達8週或更長時間服用時，結果更為顯著。
恢復疲勞，增進運動表現
一項總合性分析顯示，每天攝取的南非醉茄劑量介於120毫克至1,250毫克之間，結論可能可以增強身體表現，包括運動期間的力量和氧氣利用。而另一項分析發現，攝取南非醉茄可以顯著提高健康成年人和運動員的最大氧氣攝取量（VO2 max）。
VO2 max是一個人在劇烈運動期間能夠利用的最大氧氣量。這是心肺健康的一個指標，而較高的VO2 max與較低的心臟病風險相關。
此外，南非醉茄可能有助於增加肌肉力量。一項2015年的研究發現，每天攝取600毫克南非醉茄並參與8週的阻抗訓練的男性參與者，其肌肉力量和大小的增長顯著大於安慰劑組。
一些研究顯示，南非醉茄可以幫助男性的生育能力和提高睪固酮。在一項研究中，40至70歲、超重和輕度疲勞的43名男性每天服用南非睡茄萃取物，連續8周，DHEA-S（一種參與睾固酮產生的性激素）提高了18%以上，參與者睾固酮水平的增加也高出14.7%。
回顧研究也發現，南非醉茄顯著增加了低精子數男性的精子濃度、精液體積和精子活動能力，正常精子數的男性也可以提高精子濃度和活動能力。然而，這方面仍需要更多的研究來下定論。
依照目前眾多研究，適量的南非醉茄是安全的。依照目前台灣法規，南非醉茄萃取物可以利用的部位是葉與根，適用的劑量為水粗萃取物之乾品每日攝食限量為250 mg以下。
只是某些特殊體質的人如: 嬰幼兒、孕婦、老年人及腸胃功能不佳者，不宜食用。有慢性病的人食用前也建議先詢問過醫師等專家。