大洪水會不會不只是神話傳說，而是人類共同的記憶呢? 為何各民族的大洪水傳說這麼的相像? 但是不同民族因為距離災難核心遠近與角度不同，會不會因此造成流傳來的傳說有所不同呢? 我們先來看看不同民族/區域記載的大洪水傳說吧。
這些洪水神話有幾個原型上的共通性:
目錄
人類繁衍過多後充滿敗壞、強暴和不法的邪惡行為，上帝十分傷心，於是計劃用洪水消滅惡人。但他希望新一代的人能悔過自新，建立一個理想的世界。上帝選中諾亞這位義人，他的三個兒子閃、含與雅弗在父親的嚴格教育下也沒有誤入歧途。於是，上帝讓諾亞一家：諾亞夫婦、三個兒子及其媳婦共8人，作為新一代人類的種子。上帝告訴他們7天之後就要實施大毀滅，要他們用歌斐木造一隻方舟，分一間一間的造，裏外抹上松香。 上帝等方舟造好了，就說：「看哪，我要使洪水在地上氾濫，毀滅天下，凡地上有血肉、有氣息的活物無一不死。我卻要與你立約，你同你的妻子、兒子、兒媳都要進入方舟。凡潔淨的畜類，你要帶七公七母；不潔淨的畜類，你要帶一公一母；空中的飛鳥也要帶七公七母。這些都可以留種，將來在地上生殖。」2月17日那天，是諾亞600歲生日，海洋的泉源都裂開了，天上的窗戶也敞開了，巨大的水柱從地下噴射而出，大雨日夜不停，降了整整40天。水迅速地上漲，漫過最高的山巔。凡是在旱地上靠肺呼吸的動物都死了，只留下方舟裏的人和動物安然無恙。
美索不達米亞的古巴比倫的阿特拉哈西斯神話，比聖經的紀錄時間還早，可以說是人類有史以來最早的大洪水版本。神話中說風之神與眾神之王恩利爾認為人類太吵鬧了，於是釋放乾旱和瘟疫來摧毀他們。然而，善良的水神恩基卻將灌溉、穀物貯存和醫藥知識傳授給人類，使他們得以生存下來。恩利爾感到非常憤怒，決定秘密召集幾位其他的神來引發一場巨大的洪水，徹底消滅人類。但是，恩基得知此事後，提前警告了阿特拉哈西斯，並建造了一艘大船，用來逃離洪水。阿特拉哈西斯按照啟示建造了這艘救命船，載著自己的家人和各種動物、種子，逃過了這場浩劫。
在宙斯造人多年後，人類世界陷入越來越糟糕的境地，貪婪、不禮貌和不虔誠的現象四處蔓延，正義和法律也不再受到尊重，熱情好客的美德更是被遺忘。宙斯化身為人類形象，走訪人間，他對人類的現況感到極度厭惡，因此決定清除他所創造的人類。毫不猶豫地，他釋放了陰雨綿綿的南風，並呼喚海神波塞頓來協助。很快，整個世界被淹沒在浩瀚的海洋中，所有人類在前所未有的洪水中消失，僅剩下兩個可憐的人——塞薩利人。
這對老年夫婦是普羅米修斯之子杜卡利翁和他的妻子皮拉，他們沒有孩子，但善良、忠誠、滿足於生活。當洪水來臨時，他們建造了方舟，在波浪中漂流了九天，直到登陸到帕納索斯山。老夫婦向眾神祈求幫助，一位聖人告訴他們將母親的骨灰扔在身後。這對聰明的泰坦後裔明白了神秘話語的含義，開始在身後扔石頭。奇跡發生了，男人扔下的石頭變成了男性，女人扔下的石頭變成了女性。從此，人類再次在這片土地上繁衍生息。
在阿茲特克神話中，有一位名為蒂特拉考安的巫師警告一對名叫那塔和妮娜的夫妻，告訴他們洪水即將來襲。那塔和妮娜於是挖空了一棵柏樹，蒂特拉考安將他們封在其中，並告訴他們每人只能吃一穗玉米。
果然，大地被洪水淹沒，但人類並未消失，反而轉變成了魚。洪水過後，那塔和妮娜卻違背了蒂特拉考安的命令，吃了魚。因此，蒂特拉考安將他們變成了狗。而故事的結尾一如阿茲特克其他神話一樣，用暗示的方法顯示世界將重生。
在印度教的經典裡，第一個人名叫摩奴，他受一條魚（可能是神畢濕奴的化身）告知，世界將在一場大洪水中毀滅。摩奴建造了一艘船，用繩子綁在大魚的角上。這條魚引導著摩奴的船穿越洪水，最終到達山頂，才得以倖存。洪水退去後，摩奴舉行了祭祀儀式，將酥油和酸奶倒入海中。一年後，一位女子從水中升起，她聲稱自己是摩奴的女兒。因此，摩奴和他的女兒開始繁衍出人類。
《通志》引《春秋世譜》是這樣記載女媧如何補天來制止毀滅世界的大洪水的。
往古之時，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載，火爁炎而不滅，水浩洋而不息，猛獸食精民，鷙鳥攫老弱。女媧鍊五色石以補蒼天，斷鼇足以立四極，殺黑龍以濟冀川，積蘆灰以止淫水。天不足西北，故日月移焉；地不足東南，故百川注焉。蒼天神四極正，淫水涸，冀川平，狡蟲死，精民生。而伏羲與女媧為兄妹成婚，風姓，人首蛇身。但在此之後，婚姻即規定同姓不婚。
遠在大洋洲的新幾內亞上的瓦曼斯人有這樣的傳說，有一天，一條大魚游進了港灣。一位善良的人告誡自己的孩子不要捕捉這條魚，並勸告大家不要食用它。然而，大家不聽，將這條魚分食了。善人匆忙將各種動物的一對趕上樹上，與家人一起爬上了椰子樹。隨後洪水降臨，所有其他人和動物都被淹沒。洪水退去後，善人一家從樹上下來，重新建立了家園。
身為南島民族發源地，也可能曾經是幕大陸中心的台灣，可能是大洪水受創最大的地方，幾乎所有原住民都有類似的大洪水傳說。
有一次發生大洪水，高山變成了海。蕃人於是都逃向大霸尖山，但水又再增漲,逐漸進迫 而來,蕃人終於被逼擠到大霸尖山的山頂。 有一次發生洪水,小小的溪澗也湧出了水,轉眼之間,不斷漲 於是蕃人商量說:「這水之所以會一直增加,到底是什麼原因 呢?是神有什麼要求嗎?如果我們獻上一個人,會怎麼樣呢?」因 此,他們就選出一個沒用(死不足惜)的人。他們一把那個人丟進 水中，轉眼之間,水就發出聲音,反而更加高漲起來。大家又都商量說:「我們獻上了沒用的人,一定是神在生氣,如果獻上頭目的 女兒,不知會如何?」當他們一向頭目報告,頭目就答應了，因此他們就把頭目的女兒獻上去。眨眼間,「轟—————」地一陣山崩似的 聲音,水就退去了。 一看地面,因山崩形成了深谷和山崖。水流過的地方,到處卡 著很多的魚和鰻。那些魚鰻因多得吃不完而腐爛，據說是非常臭。古時候的老人都口碑相傳說:這個土地上所形成的山崖、高山、深 谷,就是從那個時候開始的。摘自(原語台灣高砂族傳說集及其故事研究，江欣怡)
內文社這樣傳說，古時候,因洪水以致陸地溶化,連山都變成了水,但剩下一座 小山。人類也都死盡,據說,只剩下兩個人,他們被在山上的拉妮 魯樹枝勾住。過不久,水退了,那被勾在樹枝上的兄弟(兄與妹) 得以生還,可是既沒有火,也沒有任何東西。於是,兩人就折了勾 了他們的拉娓魯的小樹枝,鑽木取火。不久發火,於是使它燃燒起 來,因此,才有了煮東西用的火。 之後,兩人成了夫婦,但是,據說他們生了眼盲、跛腳、瘰癧 等的孩子。傳言說:後來他們將瘰癧的孩子送到平地，跛腳、眼盲的送到臺東,健康的作自己的孩子。不過,聽說,之所以會生出眼 盲、跛腳、瘰癧的孩子，是因為他們是兄妹結婚所致的。後來,隨 著結婚對象的血緣關係逐漸疏遠,就生出不是眼盲、跛腳、瘰癧的 孩子,情形也慢慢好了起來。自古以來的傳說是這麼說的。摘自(原語台灣高砂族傳說集及其故事研究，江欣怡)
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