河豚雖毒但是很美味，所以自古有拚死吃河豚之一說。河豚毒是非常特殊的一種毒素，是一種神經毒，比一般常見毒物氰化物的毒性高了1200倍。因為河豚毒加熱也不能分解，也沒有解毒劑，所以最好的預防方法還是不要吃到比較好。
目錄
一般河豚最毒的地方以肝臟及卵巢毒性最高，其次為皮膚及腸。但是有趣的是，河豚自己不會產毒，河豚毒來自海洋裡的藻類或細菌，河豚是藉由食物鏈累積在體內的 (那河豚自己為何不會中毒呢….)。
日本傳統為了吃河豚卵巢，還發展出將河豚卵巢經過三年的醃漬處理讓微生物去分解河豚毒的方法，只能說人為了吃，創意無限啊。
吃河豚最有名的當屬日本，日本又以下關地區最會吃，下關最有名吃河豚的地方就是簽訂馬關條約的春帆樓。
日本吃河豚的歷史從繩文時代就開始了，繩文時代的貝塚裡就考古發現了許多河豚骨頭。直到戰國後的安土桃山時代，豐臣秀吉有感於每年有太多人因為吃河豚而死，造成很大的損失，所以公布了「河豚食禁止令」，從此全國不准再吃河豚。
這個禁令一直到江戶時代依然如此，但是某些地區還是睜一隻眼閉一隻眼的在吃，像河豚產地下關，就還是私下在吃。當時不敢名正言順地叫河豚，而是偷偷的叫做鐵炮，因為如果吃了河豚中毒而死，就像中了鐵炮(火槍)一樣死得快。
一直到近代的明治時代，吃河豚還是會被當違警罪所處罰。河豚正式開禁是伊藤博文當首相的時候，伊藤博文當時擔任初代的內閣總理大臣，為了準備甲午戰爭的和談，所以下榻下關春帆樓，當時的老闆娘苦於那幾天都抓不到新鮮魚貨，所以抱著被罰的決心端出河豚料理招待伊藤博文，想不到伊藤博文吃了驚為天人，讚曰「一身よく百味を相を整え」(一條河豚融合了百種味道)，所以特別對吃河豚一事開禁，不過僅限於山口縣與福岡縣。
同樣拚死吃的還有鰻魚的刺身，據說口感與河豚一樣有彈性，但是非常甘甜，見為何平常看不到鰻魚刺身壽司? 起因是鰻魚血有毒!。
江戶時代流行一種說法，如果吃河豚中毒，可以將身體埋在土裡，只露出頭來進行解毒，這當然是不科學的。
據說江戶時代的一些人，會特地用牙籤沾一點點河豚毒，讓身體產生麻痺的情況卻又不至於丟掉性命的程度，引以為樂，跟現代吸毒的感覺很像嘛．．．．
此外，海地等地的加勒比海巫毒較盛行的地區，據說有一種殭屍藥，吃了以後會變成活死人，有專家說，就是使用了河豚毒，只是劑量要抓到非常精準，才會讓人不致死亡，但是癱瘓好多天就像死了一樣，過了幾天後又突然復活。