天氣逐漸變冷,突然的溫度改變會對心血管系統施加大的壓力,對於心血管本來就不很好的族群如三高族、老人家等,更是需要多加注意。
因為寒冷的天氣會使心臟血管收縮,進而使血壓升高,所以心臟還必須更努力地泵血並消耗更多能量。尤其是如果穿得不夠暖,讓四肢暴露在寒冷中,氣溫的突然變化可能會使動脈承擔更大的阻力。此外吸入冷空氣也會對心臟和肺施加更大的壓力,此時如果進行較劇烈活動的話,可能使人更容易產生劇烈反應。
所以要預防狀況發生,平常的飲食就要注意,要從少油少糖開始做起,一些健康的超級食物更有利於保護心血管。
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魚油富含平常飲食裡缺乏的不飽和脂肪酸,尤其是豐富的Omega-3脂肪酸,尤其以EPA對心血管系統的保護作用最為顯著,研究顯示,魚油可以幫助降低三酸甘油脂和膽固醇,從而減少心臟病和中風的風險。魚油中的Omega-3脂肪酸也可以改善血管內皮組織功能,減少血管收縮,進而降低血壓。而且魚油中的Omega-3脂肪酸可以減少血管內壁發炎反應,抑制血小板凝集,使血液能夠維持流動順暢、保持清澈,因而減少血管堵塞形成血栓,也因此預防中風。
蝦紅素是天然類胡蘿蔔素家族的一員,最早是是由1938年諾貝爾醫學化學獎得主Dr. Richard Kuhn在龍蝦身上發現的。蝦紅素最珍貴的特性,是非常有效的抗氧化劑,他的抗氧化力(活性氧自由基清除能力)是維生素C的6000倍, CoQ10的 800倍,維生素E的110倍,beta胡蘿蔔素的4.9倍,葉黃素的2.6倍 (資料來源 Nishida et al 2007. Carotenoid Science. Vol.11:16-20.),所以又被稱為超級抗氧化劑。正因為蝦紅素具有這樣強的抗氧化力與抗發炎能力,所以經過大量研究證實,可以降血脂、降膽固醇,同時預防紅血球的抗氧化作用,也有助於末梢微血管的流速,也衍伸對三高有預防的功用。
鎂是人體維持正常運作非常重要的一種礦物質,有300種以上的酵素需要鎂的參與與輔助。鎂可以舒緩肌肉收縮,預防肌肉痙攣或是肌肉僵硬,對於血管平滑肌也有放鬆的作用,所以研究指出,鎂能夠幫助調節心臟的節律,也有助於降低血壓,預防心臟病與中風的風險。
Q10的角色是一種輔酶,可以活化粒線體生成ATP的能力,Q10也具有強大的抗氧化力,能夠保護身體免受活性氧造成的損害。Q10在心臟的含量特別高,其主要的原因就是心臟每天跳動不停,一方面需要大量的能量,另一方面也特別需要抗氧化力的保護。因此有許多研究顯示,心臟疾病患者攝取輔酶Q10後,運動功能、生活品質和舒適度均有改善。也有研究指出,在83名患有收縮期高血壓的患者中,每天攝取60毫克的Q10,連續12週後,收縮壓顯著下降。顯示Q10對於預防高血壓具有正面的效果。另一項結合194名受試者,共計5個研究的報告顯示,Q10可以保護血管的內皮細胞,同時具有血管擴張作用,可能有助於預防高血壓。此外,活性氧分子會造成血液裡的膽固醇被氧化,這會導致動脈硬化等疾病。研究顯示,Q10可以抑制壞的(LDL)膽固醇的氧化,抑制過氧化脂質的生成,達到預防動脈硬化的效果。
紅麴已經有上千年的食用歷史了,在食療上倍受肯定。如北宋初年陶古在清異錄中提到「紅麴煮肉」,與元朝吳瑞的日用本草:「紅麴釀酒,破血行藥勢」。現代研究認為,紅麴有助降血脂、降低膽固醇(尤其是LDL,低密度脂蛋白膽固醇)、降血壓、降血糖,因此對心血管也有很好的保護效果。