維生素B1是水溶性維生素B群中的一種，又稱硫胺（Thiamine），是一種含硫的維生素也被稱為疲勞恢復的維生素。對於主食是米飯的我們台灣人來說，它是很重要的營養素，因為它可以促進碳水化合物的代謝。此外，它也是胺基酸代謝的輔酶，所以整體來說，維生素B1有助於產生能量，保持神經和肌肉功能正常，幫助維持皮膚、心臟的機能。
維生素B1是人類第一個被發現的維生素，它的發現與東亞諸國在19世紀因為營養不良造成腳氣病流行有關，只是那時知識不足，以為腳氣病是腳的疾病，或是一種傳染病，直到日本的鈴木梅太郎博士首先從精米後不要的米糠中，發現了維生素B1，並治好了腳氣病才確認它的重要性。日本從此特別重視維生素B1的研究，所以日本維生素B1產品技術世界領先，這可能就是台灣人一去日本，幾乎都要去藥妝店大肆購買日本維生素B1產品的原因。
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在十九世紀末到二十世紀初時，腳氣病(Beriberi)是以米為主食的東亞諸國很流行的疾病，雖然我們現在已經知道腳氣病是缺乏維生素B1的結果，只要補充足夠的維生素B1就可以改善，但是在知識不足的當時，以為腳氣病是腳部帶來的疾病，甚至以為腳氣病是一種傳染病或是風土病。在無法對症下藥的情況下，只能眼睜睜看著發病的人腳部浮腫、精神萎靡、以至於身形消瘦、精神失常而死。
日本曾經因為腳氣病受害甚深，因為吃大量的精米，所以去掉了大部分的維生素B1，因此造成營養不良。那時因為軍隊待遇很好，兵士都可以吃精米，反倒造成腳氣病盛行。所以據說在日俄戰爭時日軍的陣亡人數將近五萬人，但是因腳氣病死亡者竟然將近三萬人，其餘缺乏行動能力的士兵也大大拖累了戰力，因此日本海軍發現將伙食裡的米部分以麥飯取代，腳氣病就獲得改善了。日本因此非常重視治療腳氣病的研究，1910年時日本東京帝國大學農學部教授，農業化學這個學門的的開創者的鈴木梅太郎博士，為了解決當時亞洲很普遍的營養缺乏情形，所以經過研究首次從米糠中提取出了Aberic acid，認為它就是缺乏會導致腳氣病的營養。幾乎是同時的1911年，波蘭的生化學者弗恩克發表了其關於腳氣病的研究成果，直指腳氣病是缺乏硫胺所導致，他並將此成分命名為維生素，也就是維持生命所必要的成分之意。鈴木梅太郎博士雖然後來證明Aberic acid就是硫胺，不過因為當時日文的論文無法於世界所接受，所以讓他與諾貝爾獎擦肩而過。不過這說明了維生素B1作為人類史上第一個發現的維生素，對人類的貢獻是很大的，這兩位學者的功勞也都很高。
此後，日本的學者們一直重視維生素B1的研究。直到1951年，日本的維生素B研究委員會發表了一項重大發現，他們首次從大蒜中提取出一種成分，並將其命名為合力硫胺（Allithiamine）。這種合力硫胺是硫胺的誘導體，對人體的功效更好。
在自然界中，合力硫胺廣泛存在於蔥屬植物（包括蔥、洋蔥、韭菜、大蒜等）的地下莖中，特別是在大蒜被切碎時才會產生。因為蔥屬植物的屬名為Allium，他再結合硫胺的名稱thiamine，就成了這個新成分的名稱Allithiamine。所以這或許就是傳統認為大蒜、洋蔥仍屬於葷食，吃大蒜、洋蔥、韭菜特別能補充精力背後的道理。
合力硫胺比硫胺更具優勢的地方是它是硫胺的誘導體，分子成為脂溶性，相較於一般的水溶性硫胺，它不容易流失。而且分子具有雙硫鍵結構，這使得合力硫胺更容易穿透細胞膜，因此吸收能力更佳、吸收速度更快、又可以長效吸收，可以在體內持續作用超過8小時，而且吃了不會產生大蒜味。日本日後將合力硫胺進行大量生產，命名為TTFD (Thiamine Tetrahydrofurfuryl Disulfide，四氫麩基雙硫化硫胺、鹽酸呋喃硫胺），這就是為何日本的維生素B1技術為何世界領先，台灣人去日本幾乎都要去藥妝店大肆購買日本的維生素B1產品的原因。
維生素B1對於身體的能量代謝非常重要。它幫助分解糖和胺基酸，提供能量給細胞使用。此外，維生素B1還有助於維持皮膚的健康，促進心臟和神經系統的正常功能。
在碳水化合物的代謝過程中，維生素B1扮演重要的輔酶角色，維生素B1在小腸被吸收後會與磷酸結合，形成輔酶——硫胺素焦磷酸（TPP）。TPP可以幫助葡萄糖燃燒轉化為能量。如果葡萄糖不能順利轉化為能量，不但會導致能量不足，造成需要能量的器官出現障礙，甚至還會在體內累積成疲勞物質，如丙酮酸或乳酸，導致感到疲勞。
此外，TPP不僅參與從糖類產生能量，還參與從胺基酸產生能量，因此維生素B1在食物代謝上都有很重要的功能。
中樞神經和四肢周邊神經的運作受到大腦的調節，而大腦需要大量能量來工作，而這種能量僅來自葡萄糖。維生素B1幫助從葡萄糖中生產能量，藉此保持大腦神經的正常運作。當維生素B1不足，大腦能量不足，可能會導致大腦功能不佳，讓人容易煩躁、易怒，並且集中力和記憶力下降。此外，受到大腦指令運動的末梢神經也可能受影響，導致腳部麻痺或運動能力下降的情況出現。
近來還有研究針對阿茲海默患者補充維生素B1，發現在輕度阿茲海默症患者中，情緒功能和認知功能可以得到改善，因次推測維生素B1對於輕度阿茲海默症的預防可能有所幫助。
維生素B1存在於穀物的胚芽、米糠中，但米和小麥的胚芽在精製過程中會遺失，精白度越高，維生素B1的含量就越少，所以糙米或是胚芽米的營養比精米豐富。此外，維生素B1是水溶性的，容易因為水洗而流失；而且維生素B1也會因自來水中的氯而被破壞，所以，想要保留維生素B1的話，就要避免過度洗米。
維生素B1在水中容易溶解且不耐熱，因此烹飪過程中也會損失30～50％，所以盡量避免過度加熱，或選擇能保留湯汁的料理方式。
穀物：糙米、胚芽米、小麥胚芽、燕麥等未精製的食物
肉類：豬肉、肝臟
海鮮：鰹魚、鰻魚
蔬菜：大蒜、洋蔥、韭菜
其他：雞蛋、大豆、花生、酵母（啤酒酵母）
依照衛服部的「國人膳食營養素參考攝取量」，B1的每日建議攝取量為
13-15歲:男性1.3mg；女性1.1mg
16-18歲:男性1.4mg；女性1.1mg
19歲以上的成人:男性1.2mg；女性0.9mg
營養學家經過研究發現，喝茶或咖啡（即使是無咖啡因的），甚至咀嚼檳榔，因為這些食物含有ATF(抗維生素B1因子, Anti thiamin factor)，它們會分解B1、阻礙身體對維生素B1的吸收，所以反而會害得體內維生素B1不足! 而且因為茶與咖啡有利尿作用，所以反而會害得維生素B1加速被排掉。所以切記，常喝茶或咖啡的人，要記得補充維生素B1。
也有學者研究如果生食某些食物，如河魚、貝類、蕨類等，因為它們也帶有維生素B1分解酵素，所以會破壞體內的維生素B1，對人體吸收維生素B1也是有害的。這些酵素在加熱時就會失活，所以還是建議大家要盡量熟食，如果真的拒絕不了生食，也要記得補充維生素B1。