日前高級巧克力品牌GODIVA發布產品回收訊息表示，因為接獲歐盟食品及飼料快速預警系統（RASFF）通報，有6款GODIVA冰淇淋產品，使用的刺槐豆膠檢出環氧乙烷（Ethylene oxide, ETO）超過歐盟標準，而環氧乙烷在台灣的食品法規中是不得檢出的物質，所以宣布產品自主回收。這些冰淇淋自去年迄今共輸入89.8噸，庫存70.6噸已停售，其餘近20噸尚在追查流向。
目錄
黑巧克力碎牛奶巧克力冰淇淋
比利時黑巧克力冰淇淋
黑巧克力碎草莓冰淇淋
香草味可可冰淇淋
黑巧克力碎焦糖咖啡冰淇淋
巧克力起司蛋糕冰淇淋
這些冰淇淋皆為100毫升杯裝，效期介於2022年10月31日至2023年3月31日間，共計6項、193批產品。目前GODIVA宣布店面及好市多通路已自主暫停銷售相關的冰淇淋產品。
這下免不了又有許多消費者感到恐慌，韋恩整理環氧乙烷的資訊告訴大家不必太過緊張。環氧乙烷雖被認定是世界癌症研究中心(IARC)分類為第一類人體致癌物，但是冰淇淋中殘留量目前不得而知，依照刺槐豆膠添加量計算也許殘留很微量，而環氧乙烷是具揮發性的氣體，在產品中數個月內就會揮發掉。有關環氧乙烷的詳細介紹可以參考: 環氧乙烷是什麼? 為何陸續有多起含環氧乙烷食品回收事件?環氧乙烷的食品法規與用途是什麼? 如何避免攝取?
不過我們仍要密切關心後續發展，尤其是沒有自主通報的歐洲以外地區。為什麼這樣說呢? 因為在某些國家如美國、加拿大，環氧乙烷仍然是可以合法使用的物質，所以我們是不是也同時該關注美加的產品呢? 其實，添加物、農藥等等不同國家地區間法規不同、標準不同才是常見的面貌，不能一概而論這就是貿易障礙，更不會因此就成為破壞貿易合作的一方，畢竟還是要以安全、飲食習慣、環保、人道等國家主權為主要考量。環氧乙烷就是一個典型美國允許殘留、歐盟禁用、而我們台灣仍不得檢出的好例子，這與萊克多巴胺的案例是不是很若干相似?
刺槐豆膠其實來自於刺槐豆(長角豆 Carob tree) 樹的豆莢，豆莢取出胚乳後再經過乾燥、過篩等步驟，就可以得到淡黃-白色的像是麵粉的粉體，那就是刺槐豆膠了。刺槐豆膠具有水溶性，有很好的黏性，所以在食品業中常作為一種天然的增稠劑使用，用在冰淇淋製造中特別廣泛。刺槐豆膠對冰淇淋的功用是可以增加黏性、幫助冰淇淋的乳化，產生蓬鬆、綿密的口感，還有絲綢般的外觀，同時還可以避免冰淇淋在冷凍的期間產生冰晶或乳糖結晶，以免破壞冰淇淋滑順的口感，或是堅硬的外觀。除了冰淇淋之外，刺槐豆膠還很常用在糖果、巧克力、加工肉品(熱狗、香腸)、調味奶、優酪乳、蛋糕等等的食品中。
刺槐豆膠這些植物膠是傳統食品裡常運用的一種增稠成分，植物膠的膠質感也常被誤會為膠原蛋白，其實是誤會了，因為只有動物才有膠原蛋白，而植物的膠是多醣類，不是蛋白質，功效是不一樣的。有關膠原蛋白的分別，可以參考前文: 植物沒有膠原蛋白。
其實長角豆樹 Carob tree是人類使用歷史很長的一種植物，還很有文化性，它還是鑽石計算單位「克拉」的由來。這種長角豆樹原產於地中海東部，種子歷史上紀錄上是可以作為主食的一部分，而由種子製成的樹膠，埃及人還曾經用來當成製作木乃伊時布條的膠水用。而且由於這種子有個特性，因為它們長得重量相當一致，每顆重量大約就是0.2克。所以自古以來，它就作為交易時的砝碼使用。所以早期鑽石的重量就用長角豆樹種子稱量就叫Carob 克拉。到了現代，經過國際認定寶石計量單位就是這個「克拉」。這也是刺槐豆膠對人類的另一種貢獻。
環氧乙烷（Ethlyene oxide, ETO 或稱氧化乙烷）是一種人造的小分子氣體，分子式C2H4O，帶有一種淡淡的甜味。自然界中只會有微量環氧乙烷存在，比如說燃燒煙草時，會產生少量的環氧乙烷，人體在分解乙烯時，透過腸道菌的作用，也會自然形成微量的環氧乙烷。
環氧乙烷最大的用途是做為原料用於製造乙二醇用(一種用於製造抗凍劑和聚酯的化學物質)。同時它也可以做為消毒、滅菌用，因為它氣態易於穿透的特性，特別適用於一些怕濕或怕高溫的東西進行滅菌。所以一些醫療器材如橡膠管、導管、內視鏡光纖或甚至現在大量使用的新冠病毒檢驗組的抹片都是使用環氧乙烷進行消毒的。
環氧乙烷用於食品的滅菌也有很長的歷史，從主要用在農產品(香辛料、穀類、堅果、種子)的燻蒸以控制蟲害，或是控制諸如沙門氏菌、大腸桿菌、黴菌孢子的微生物污染，降低菌數。所以韋恩推斷刺槐豆膠裡的環氧乙烷，就是這樣來的。
這樣推論是因為早在2020年，歐洲就發現數起來自印度產地的芝麻、薑都有含有環氧乙烷的現象，因此引起廣泛的注意，也因此與其製造流程類似的關華豆膠、刺槐豆膠也被視為高風險的列管，也因此這次事件是由歐盟食品及飼料快速預警系統（RASFF）通報，有6款GODIVA冰淇淋產品，使用的刺槐豆膠檢出含有環氧乙烷（ETO），而不是由台灣邊境查出。
環氧乙烷如果長期大量暴露會有一些健康危害，比如說產生對黏膜的刺激性或是危害神經系統，而且近年來認為環氧乙烷致癌的證據越來越多，因此國際癌症研究協會(IARC)將環氧乙烷列為第一類致癌物，對人體致癌有足夠證據。因此歐盟自2005年起開始於食品中禁用環氧乙烷，並將偵測的標準訂為0.02-0.1 ppm。
2020起，由於歐盟發現數批的印度產芝麻環氧乙烷殘留量過高，甚至超過偵測標準的數千倍，因此展開大規模的監測，因此食品召回案件曾席捲整個歐洲大陸，涉及包括奧地利、芬蘭、法國、德國、愛爾蘭、義大利等近20個國家。而歐盟也對刺槐豆膠相關製品進行檢查，在數百件的抽驗中，發現有近三分之一的冰淇淋是超標的。像今年8月，雀巢的雪糕(Milkybar Mini Multipack Ice Cream, Nuii Salted Caramel Ice Cream)就有數批都被檢測到含有環氧乙烷，因此產品也被廠商召回。大約同時，愛爾蘭食品安全局也宣布，越南知名泡麵「好好」（Hao Hao）與Good兩款泡麵因含有環氧乙烷而被召回。自2020到2021，歐盟大約就有超過500件環氧乙烷相關的食品召回事件，可謂相當慘烈。
其實有人推論，為何近年來印度等地的原料產地，更大量的使用環氧乙烷呢? 這可能與歐盟各國在2017年出現數起大規模沙門桿菌的食品汙染案件，因此將沙門桿菌調嚴了，而原料產地擔心過不了關，於是就更依賴環氧乙烷的使用了。
因應歐盟的加強監測，所以台灣的食藥署也在今年九月曾經特別發文給各食品業者，提醒「擬輸銷食品至歐盟之食品製造加工業者及出口商，切勿將環氧乙烷用於擬輸銷歐盟之產品」。不過其實依照台灣現行法規，環氧乙烷不在食品添加物的正面表列之列，也不在允用農藥的正面表列之列，因此本來就是個不准使用的化學物質，因此本來就不該在任何食品中被檢出，所以這提醒固然正確，但是不是看似有點多餘？
食品添加物或農藥、飼料添加物其實是很因地制宜的，環氧乙烷就是個很好的例子，因為環氧乙烷在美國是可以合法使用的，在香辛料、乾薄荷、乾燥蔬菜、芝麻等等產品，是容許7ppm的殘留，而對於核桃，更是容許50ppm的殘留。而加拿大也是對於香辛料、芝麻允許有7ppm的殘留。所以歐盟對環氧乙烷大規模檢查之餘，我們台灣對美國產品有沒有採取同樣的關注呢? 這還是相當令人玩味的議題。
美台之間採取不同標準，會被認為是對美國採取另類經濟制裁? 還是不利自由貿易條約簽訂的進行嗎? 韋恩還是認為應該以理性看待，在貿易之前食安還是得顧及，我相信這是每一個主權政府都可以接受的標準，而食品安全標準的設定與每個國家的歷史背景、飲食文化、乃至於理念都有關係，本來就會因地制宜，就像環氧乙烷的標準歐洲與美國就是不同，但這也沒壞了雙方的貿易往來，我想環氧乙烷事件整好可以提供大家在思考萊克多巴胺時的一些方向。